São 73, de 15 modalidades, que vão competir em 67 eventos de medalha, nos Jogos Olímpicos Paris 2024, os atletas da Equipa Portugal. E que têm um País confiante a apoiá-los, segundo garantia dada pelo Presidente da República (PR) esta segunda-feira, no Palácio de Belém. “Temos a certeza que será uma missão bem-sucedida. Bem-sucedida no ir mais além, mais forte, mais alto, mas também mais aberto, mais compreensivo, mais dialogante”, disse Marcelo Rebelo de Sousa na sessão de apresentação de cumprimentos da Missão, onde estiveram presentes também a vice-presidente da Assembleia da República, Teresa Morais, o ministro dos Assuntos parlamentares – que tutela o desporto -, Pedro Duarte, e a embaixadora de França em Portugal, Hélène Farnaud-Defromont, entre muitos convidados.
Marcelo Rebelo de Sousa abriu o seu discurso com uma citação particular: “Antes de três palavras dedicadas ao nosso encontro de hoje, uma palavra ao Sr. presidente do Comité Olímpico. É muito simples: estes atletas não precisam desse exemplo, mas se precisassem de um exemplo, de alguém que tem demonstrado na sua vida, de forma constante, persistente, uma capacidade de lutar sem limites teriam em si um exemplo.” Depois, no discurso do PR, “as três palavras são gratidão, Portugal e paz. Gratidão a todas e a todos que, nos últimos três anos, tudo fizeram para estarmos, como estaremos, em França, para defender Portugal e para promover a paz.” A seguir, “a segunda palavra é precisamente Portugal. Não é por acaso que o hino escolhido fala na Minha Bandeira, uma música dos Xutos e Pontapés [música oficial apresentada esta segunda-feira], depois interpretada pela equipa da RFM [e também alguns atletas], que todos as portuguesas e portugueses compreendem o que significa. Estareis em França a lutar por uma comunidade que todos os dias constrói Portugal. Se há um português aí está Portugal.” Para finalizar, a terceira palavra, paz: “Portugal estará presente com uma mensagem de paz, num mundo que é um mundo de ódio, de desavença, de confronto, às vezes de indiferença, de guerra. Portugal quer ser portador de uma mensagem de paz. Estamos todos unidos e gratos convosco, por Portugal, ao serviço da paz.”
Marcelo Rebelo de Sousa recebeu depois, das mãos do secretário-geral do Comité Olímpico de Portugal (COP), uma camisola da Equipa Portugal, que faz parte do traje oficial para Paris 2024.
O presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), José Manuel Constantino, teve “uma palavra de agradecimento para o atual Governo, com o qual trabalhámos nos últimos três meses, mas também para o anterior Governo. Alimenta-nos o sonho de alguns destes atletas chegarem ao pódio, outro de serem finalistas e outros de ficarem nos 16 primeiros, e outros ainda sonham vivenciar uma experiência única à escala global. Sonhos que todos esperamos que possam concretizar. Como dizem os homens do mar, que os ventos lhes sejam favoráveis.”
José Manuel Constantino voltou a citar Manuel Alegre para incentivar os atletas da Equipa Portugal: "\
