Os Prémios do Comité Olímpico de Portugal (COP) foram esta quinta-feira entregues durante a Celebração Olímpica 2023, que reuniu cerca de 400 participantes no SUD Hall Lisboa.

Este é um dos momentos altos da vida do COP, no qual são celebrados os melhores do desporto português em cada ano. Os Prémios do COP, Excelência Desportiva, Juventude, Mérito Desportivo, Prestígio, Investigação Científica, Educação Olímpica, e ainda o Troféu Olímpico e a Ordem Olímpica Nacional, destinam-se a distinguir quem mais se evidencia, com a novidade de em 2023 ter sido criada a categoria Campeões do Mundo.

Numa noite extremamente emotiva, foram distinguidos:

PRÉMIO EXCELÊNCIA DESPORTIVA – INÊS BARROS (Tiro com Armas de Caça) e FERNANDO PIMENTA (Canoagem)

Fernando Pimenta conquistou dois ouros no campeonato do Mundo de maratona, na prova curta de K1 e na prova longa de K2, com José Ramalho; três medalhas na Taça do Mundo de Szeged – ouro em K1 500, prata em K1 1000 e bronze em K2 500 misto, com Teresa Portela; quatro medalhas na Taça do Mundo de Poznan – ouro em K2 500 misto, com Teresa Portela, prata em K1 1000, K1 500 e K1 5000; depois conquistou a prata em K1 500 nos Jogos Europeus e no Campeonato do Mundo, em Duisburgo, trouxe o bronze em K1 500, a prata em K1 5000 e o ouro em K1 1000, abrindo vaga para Portugal nesta distância, nos Jogos Olímpicos Paris 2024, e tornando-se o primeiro atleta português a juntar três títulos mundiais numa disciplina olímpica. Em estágio na Colômbia, Fernando Pimenta gravou uma mensagem de vídeo que foi passada no SUD Lisboa.

“Fico muito feliz por mais uma vez conseguir este prémio, a primeira vez que consegui um prémio do COP foi em 2007, como jovem esperança, e depois a Excelência Desportiva com o meu colega Emanuel Silva, pela medalha olímpica em 2012. Para mim, é sempre muito importante e motivador. Agradeço ao Comité Olímpico e ao meu treinador. Boa sorte a todos os atletas que estão a apurar para Paris. Aqueles que já conseguiram, bom trabalho e vemo-nos lá.” (Fernando Pimenta)

Inês Barros conquistou quatro medalhas de ouro nas competições internacionais de 2023 – na Taça do Mundo do Chipre, em equipas mistas, com João Paulo Azevedo, na Taça do Mundo do Egito, na prova individual, no Campeonato do Mundo em equipas mistas, também com João Paulo Azevedo, e fechou o seu “ano dourado” com o lugar mais alto do pódio no Campeonato da Europa, resultado que permite a Portugal participar pela primeira vez na competição feminina de Trap, de Tiro com Armas de Caça, nos próximos Jogos Olímpicos Paris 2024.

“Muito obrigada ao Comité pelo prémio. Foi um ano de ouro, há muito tempo que trabalhava para este prémio, que não é só meu, mas de toda a equipa e da comitiva que me acompanha.” (Inês Barros)

PRÉMIO JUVENTUDE – FRANCISCA VESELKO (Surf) e JOÃO NUNO BATISTA (Triatlo)

Francisca Veselko venceu o Campeonato do Mundo de juniores, competiu ao lado das melhores surfistas do Mundo no Challenger Series e ainda luta pela qualificação olímpica.

“É uma honra receber este prémio numa sala repleta de história. 2023 foi um ano muito especial, quando fui campeã do Mundo de juniores, um sonho que tinha desde os nove anos.” (Francisca Veselko)

João Nuno Batista conta também no currículo com o título de campeão do Mundo de juniores, mas juntou-lhe o de campeão da Europa e ainda uma medalha de prata na Taça da Europa, o seu primeiro pódio em provas internacionais seniores.

“É uma honra receber este prémio. Queria agradecer ao meu clube, ao meu treinador e ao meu grupo de treino.” (João Nuno Batista)

O Prémio Juventude destina-se a premiar o atleta masculino e a atleta feminina de escalões jovens que mais se tenham distinguido na obtenção de resultados de excelência em competições internacionais ao mais alto nível desportivo, sendo relevante também o mérito do percurso académico.

PRÉMIO MÉRITO DESPORTIVO – GABRIEL MENDES (Ciclismo) e PEDRO BRANDÃO (Natação)

Gabriel Mendes está ligado à Federação Portuguesa de Ciclismo desde 2010 e é coordenador técnico nacional das seleções nacionais de Ciclismo e do alto rendimento em todas as vertentes, desde 2014, cargo que acumula com o de selecionador nacional de pista. Aqui contribuiu para inúmeros resultados internacionais de referência tanto em campeonatos da Europa como do Mundo, tendo sido ainda um dos responsáveis pela inédita qualificação de Portugal para a prova de Ciclismo pista nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020.

“É um orgulho e uma enorme honra receber este Prémio. São 13 anos a liderar a seleção de pista. Agradeço ao dr. Artur Lopes, presidente da Federação de Ciclismo na altura e que proporcionou o projeto de pista, e ao atual presidente Delmino Pereira, pela confiança. Um agradecimento especial aos atletas, e à minha família, e à minha esposa.” (Gabriel Mendes)

Pedro Brandão começou pelo Pólo Aquático, mas foi nas Águas Abertas que atingiu nível mundial, estando há mais de 20 anos ligado à disciplina a nível nacional, europeu e mundial. Esteve como árbitro representante do continente europeu nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 e faz atualmente parte da comissão técnica da Federação Europeia de Natação.

“É uma honra receber este prémio, que é o reconhecimento do mérito, perante esta distinta audiência. É um prémio dedicado aos anónimos, que dedicamos a vida ao desporto.” (Pedro Brandão)

O Prémio Mérito Desportivo é concedido a quem tenha prestado relevantes serviços ao Movimento Olímpico.

PRÉMIOS CAMPEÕES DO MUNDO – FERNANDO PIMENTA (Canoagem), IÚRI LEITÃO (Ciclismo), JOÃO RIBEIRO (Canoagem) e MESSIAS BAPTISTA (Canoagem)

Os resultados únicos alcançados nos campeonatos do Mundo de 2023 justificam a distinção daqueles que conquistaram o lugar mais alto do pódio nas provas, modalidades, disciplinas ou vertentes que integram o programa olímpico.

O Prémio é concedido aos campeões do Mundo de Canoagem, na prova de K2 500, em Duisburgo, Alemanha, João Ribeiro e Messias Baptista, e na prova de K1 1000, Fernando Pimenta, e ainda a Iúri Leitão, campeão do Mundo de Ciclismo de pista, na disciplina de Omnium, em Glasgow, Escócia.

“É um orgulho enorme ser campeão do Mundo. Fui-o em 2013 e voltei a sê-lo dez anos depois, com a diferença de agora a distância ser olímpica. Estamos a trabalhar para que em Paris sejamos a nossa melhor versão.” (João Ribeiro)

“É uma honra receber esta distinção. Quero agradecer ao COP, em especial ao presidente José Manuel Constantino, pela confiança que tem nos atletas portugueses.” (Messias Baptista)

“Receber este troféu é bastante importante, foi a terceira vez que fui campeão do Mundo. Agradeço muito o troféu.” (Fernando Pimenta)

“É muito difícil chegar a este patamar e é impossível chegar aqui sozinho. Não foi à toa que o nosso selecionador esteve aqui a receber o Prémio Mérito Desportivo.” (Iúri Leitão)

PRÉMIO PRESTÍGIO – SPYROS CAPRALOS (Comités Olímpicos Europeus)

Presidente do Comité Olímpico Grego desde 2009, data em que também passou a ser membro do Comité Olímpico Internacional, e eleito em 2021 para presidente dos Comités Olímpicos Europeus (COE), Spyros Capralos participou nos Jogos Olímpicos Moscovo 1980 e Los Angeles 1984 como atleta da equipa helénica de Polo Aquático.

Sob a sua liderança, os Comités Olímpicos Europeus garantiram a realização da terceira edição dos Jogos Europeus, mantendo também a aposta na juventude através da organização das quatro edições, de inverno e de verão, do Festival Olímpico da Juventude Europeia.

“Agradeço ao COP pela distinção e pelo papel que desempenha”, disse Spyros Capralos, que fez um elogio ao secretário-geral do COP, José Manuel Araújo, e membro do Comité Executivo dos Comités Olímpicos Europeus (COE): “Está a fazer um grande trabalho nos COE.” Fez depois uma apreciação positiva ao trabalho dos atletas portugueses. “Este ano Portugal ganhou 16 medalhas nos Jogos Europeus, temos visto uma grande evolução do desporto português. Portugal terá uma grande equipa nos Jogos Olímpicos, com grande sucesso. Boa sorte para a Equipa Portugal, em Paris, com muitas medalhas”, terminou dirigindo-se em português à audiência.”

O Prémio Prestígio do COP visa homenagear agentes desportivos pela excelência, notabilidade e prestígio das suas carreiras, bem como outras pessoas ou entidades por feitos, contributos ou serviços prestados, de excecional valor e importância, em prol dos fins e atribuições do COP.

PRÉMIO INVESTIGAÇÃO CIENTÍFICA – JOSÉ ANTÓNIO MAIA (Universidade do Porto)

Professor catedrático na Faculdade de Desporto da Universidade do Porto, o trabalho de José António Maia tem-se focado no estudo do crescimento físico, desenvolvimento motor e participação desportiva. Com mais de 30 anos de experiência, liderou estudos populacionais de grande escala em crianças, adolescentes e jovens atletas, publicou mais de 400 artigos em revistas, vários capítulos de livros, é autor ou co-autor de 15 livros e ainda orientador de mais de 50 mestrandos e dez estudantes de doutoramento.

“Este prémio também é da minha Faculdade. Agradeço ao COP e endereço um abraço muito sentido ao prof. José Manuel Constantino” (José António Maia)

PRÉMIO EDUCAÇÃO OLÍMPICA – GUSTAVO MARCOS (Jogos de Quelfes)

Gustavo Marcos foi responsável pela criação dos Jogos de Quelfes, em Olhão, no Algarve, há mais de dez anos, com o objetivo de incentivar o desenvolvimento de competências pessoais e sociais com base nos valores olímpicos. A iniciativa reúne atualmente centenas de jovens de dez concelhos algarvios e da Andaluzia, numa celebração do desporto e do Movimento Olímpico.

“Os Jogos de Quelfes são muita gente, os alunos, os professores, que arriscam a conhecer uma filosofia de vida que é o Olimpismo. Os Jogos de Quelfes são uma oportunidade para todas as crianças participarem em equipa, desde os que são dotados para a prática desportiva aos que têm medo de uma bola, e são também a promoção da paz.” (Gustavo Marcos)

Esta distinção destina-se a reconhecer um exemplo de boas práticas pelo trabalho desenvolvido no âmbito da Educação Olímpica, por estabelecimentos de ensino públicos ou privados ou entidades desportivas que estejam integradas na rede do Programa de Educação Olímpica do COP, bem como outras entidades que tenham contribuído para a implementação de projetos e atividades de promoção da Educação Olímpica.

TROFÉU OLÍMPICO – CLUBE NÁUTICO DE PONTE DE LIMA

Fundado a 21 de agosto de 1991, o Clube Náutico de Ponte de Lima teve por base a extinta secção de Canoagem da Escola Desportiva Limiana, a primeira entidade a promover a modalidade no concelho de Ponte de Lima. Em 32 anos de vida tem ocupado nos últimos 15, de forma ininterrupta, o topo do ranking de clubes da Federação Portuguesa de Canoagem. Na sua escola de formação, tem nas figuras dos atletas Fernando Pimenta, Messias Baptista e Beatriz Fernandes, e do treinador Hélio Lucas, algumas das referências de destaque tanto a nível nacional como internacional.

“É muito importante receber este reconhecimento. É fruto de um trabalho que tem vindo a ser feito há muitos anos, por atletas e treinadores, dirigentes e pelo Município. Trabalhamos na valorização dos Valores Olímpicos, a Amizade, a Excelência e o Respeito.” (Jorge Castro, presidente do CNPL)

O Troféu Olímpico destina-se a galardoar, em cada olimpíada, entidades que se tenham destacado pelo seu trabalho no fomento do desporto, particularmente no domínio das modalidades e disciplinas do programa dos Jogos Olímpicos.

ORDEM OLÍMPICA NACIONAL – VASCO LYNCE

Vasco Lynce tem um longo currículo no desporto, sendo Membro Honorário do COP e Membro Honorário da Federação Portuguesa de Atletismo. Recebeu o European Olympic Laurel Award dos Comités Olímpicos Europeus e foi agraciado com o título de grande oficial da Ordem do Infante D. Henrique pelo Presidente da República. Como dirigente desportivo, a nível nacional, foi presidente do COP, entre 1993 e 1996, tendo desempenhado, entre outras, funções de secretário-geral e chefe de

missão. Foi ainda presidente do Conselho Superior de Desporto, entre 1994 e 1996. A nível internacional, foi membro do conselho de administração da Agência Mundial Antidopagem, membro da Comissão da Academia Olímpica e Educação Olímpica do Comité Olímpico Internacional, e membro da Comissão da Juventude da Associação dos Comités Olímpicos Nacionais. Assumiu ainda a nível político o cargo de secretário de Estado do Desporto, entre outubro de 1999 e setembro de 2000, e foi presidente do Instituto Nacional do Desporto, entre 1996 e 1999. Desempenhou as funções de presidente das empresas públicas das entidades organizadoras dos Campeonatos do Mundo de Vela 2007, e do Campeonato da Europa de Futebol 2004. Destacou-se como praticante de Râguebi, tendo sido várias vezes campeão nacional. Foi também selecionador nacional de Râguebi.

A Ordem Olímpica Nacional distingue uma personalidade de elevado nível e público reconhecimento, por relevantes serviços prestados ao Movimento Olímpico, por resultados excecionais a nível internacional ao longo da sua carreira, por ter participado na direção, organização e promoção do desporto a nível nacional e internacional, tendo granjeado respeito e admiração da comunidade, ou ainda por ter atuado de forma altruísta e extraordinária em benefício do desporto português.

“Fiquei muito satisfeito e muito honrado por ter servido o Movimento Olímpico através do COP. Foram anos muito felizes. E agradeço muito por se terem lembrado de mim para receber este prémio.” (Vasco Lynce)

COE distinguem José Manuel Constantino

Um dos momentos altos da noite foi a distinção feita a José Manuel Constantino por Spyros Capralos, presidente dos Comités Olímpicos Europeus, “pelo grande trabalho que tem feito em prol do desporto. O vosso presidente é uma grande personalidade no Movimento Desportivo. A ovação que lhe deram de pé mostra o grande respeito”, disse o presidente dos COE.

Foi, de resto, com grande emoção que a assistência da Celebração Olímpica assistiu à subida do presidente do COP ao palco, dispensando-lhe uma ovação em pé. José Manuel Constantino, focou parte do seu discurso nos desafios suscitados pelos Jogos Olímpicos Paris 2024: “Temos um compromisso com as metas e objetivos desportivos traçados com o Governo no âmbito do Programa de Preparação Olímpica, e assim junto dos portugueses. Sustentando o sucesso alcançado em Tóquio. Mas também temos, no plano institucional, um compromisso com a numerosa comunidade portuguesa em Paris que, na Casa de Portugal, encontrará na Cidade-Luz um espaço de comunhão da cultura lusófona, de conhecimento do mercado empresarial de origem portuguesa em França, vibrando com o desempenho dos nossos atletas.”

José Manuel Constantino voltou a vincar na Celebração Olímpica as dificuldades que se colocam ao desporto português: “Sabemos que os resultados meritórios alcançados em Tóquio, e o aumento de recursos ao dispor do Programa de Preparação Olímpica, não alteram súbita e significativamente as fragilidades da situação desportiva nacional, como atestam os mais diversos estudos e indicadores estatísticos que expressam o fracasso de décadas de políticas para o desporto em Portugal e a condição irrelevante de um sector com uma das mais baixas dotações no Orçamento de Estado ou do PIB per capita no contexto europeu.” E deixou um apelo para que os premiados possam constituir um exemplo: “Saibamos, pois, inspirados no seu exemplo, ter o engenho de abraçar com determinação, rigor e trabalho os propósitos que assumimos rumo ao sucesso dos objetivos com os quais nos comprometemos. Para isso contamos com todos, e todos podem contar com o Comité Olímpico de Portugal.”

Diana Gomes, presidente da Comissão de Atletas, lançou uma mensagem de esperança focada em Paris 2024: “Não obstante os tumultos que nos assaltam o quotidiano, quer a nível nacional, quer internacional, as incertezas que daí advêm e que nos perturbam as vidas familiares e todos os que nos rodeiam, façamos os possíveis para manter esse foco. E se há algo que nos pode nortear, é sabermos que temos em mãos a ferramenta mais poderosa para enfrentar estas ocorrências: O Desporto! Uma pedra-de-toque para se obter o mais puro da essência humana!”

Ana Catarina Mendes, Ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares, iniciou o seu discurso dirigindo-se ao presidente do COP, José Manuel Constantino: “Aprendi muito consigo, aprendi com muitos de vós. Aprendi consigo a importância das modalidades olímpicas, o valor do desporto, o que tem de benéfico para as sociedades. O Governo reconhece em si a sabedoria e agradece-lhe por tudo o que tem feito pelo desporto e pelo Olimpismo.” A governante que tem a tutela do desporto referiu-se depois à importância dos Jogos Olímpicos, que são a “celebração da paz”, deixando também um desafio: “Façamos de 2024 um ano de exigência e de celebração.” E terminou a “enaltecer o trabalho dos clubes, das federações, mas em especial aqueles que nos fazem vibrar, os atletas de excelência.”

Recorde aqui todos os vencedores dos Prémios do COP em anos anteriores.