O Velódromo Nacional de Sangalhos recebeu a cerimónia “Em nome de Portugal: Muito para além do pódio” que homenageou atletas Olímpicos, Paralímpicos e Surdolímpicos medalhados que ainda não tinham recebido reconhecimento institucional. Esta iniciativa pretendeu valorizar o mérito desportivo, em igualdade de condições, ao mesmo tempo que reuniu várias personalidades do sistema desportivo nacional.

O Comité Olímpico de Portugal fez-se representar pelo Presidente, Fernando Gomes, bem como pelo Diretor Executivo, Pedro Farromba. Presidiu à cerimónia o Primeiro-ministro Luís Montenegro, acompanhado da Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, do Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e da Secretária de Estado da Ação Social e Inclusão, Clara Marques Mendes.

Na sua intervenção, o Presidente do COP identificou este momento como “histórico para o desporto português” uma vez que, para além de prestar justiça a quem triunfou com o nome de Portugal, o momento “afirma um princípio de memória e gratidão nacional” e trilha o caminho do “desporto que queremos construir juntos”.

Fernando Gomes agradeceu a valorização realizada hoje aos atletas medalhados, mas alertou da necessidade para que o país reconheça todos os atletas que “prestigiam o desporto português, dão incentivo às geração de jovens atletas que lhes sucedem, inspiram os portugueses a ir mais além. Porque uma medalha não é apenas um resultado. São anos de trabalho e sacrifícios, é um país inteiro a subir ao pódio!”.

No mesmo momento, o Presidente do COP reconheceu o esforço do atual Governo em dotar o desporto de mais recursos e meios, mas deixou o alerta de que “o resultado ainda está longe do que precisamos para responder, com justiça e ambição, às exigências e necessidades do desporto de alto rendimento”.

O Primeiro-ministro Luís Montenegro também relembrou no seu discurso o aumento de valores aplicados ao programa de preparação olímpica e paralímpica para Los Angeles 2028, na ordem dos 30%, e ainda a valorização do programa nacional de desenvolvimento desportivo, que permite alocar verbas para a melhoria transversal das condições do ecossistema desportivo nacional.

Quanto à cerimónia, Luís Montenegro disse que este era o “reconhecimento do povo português”, e agradeceu em nome do país aos que representam o país porque quando o fazem demonstram “aquilo que é ser português e a identidade do país, com alegria, entusiasmo, competência e excelência”. O Primeiro-ministro considerou o desporto como “um elemento fundamental na formação dos cidadãos, um elemento de coesão social,  um elemento democrático. É um elemento formativo, por ser uma escola de valores e princípios e por ser um terreno onde, à partida, todos somos iguais”. Terminou a sua intervenção com uma mensagem de apoio aos atletas, garantindo que o Governo irá continuar a criar condições para que Portugal possa ter atletas de excelência: “Não se esqueçam que sempre que entrarem em pista, sempre que entrarem em competição nós estaremos lá convosco!”.

Esta tarde, foram homenageados os seguintes atletas:

Medalhados Ouro

André Soares (Ciclismo), António Marques (Atletismo, Boccia), Armando Costa (Boccia), Carlos Ferreira (Atletismo), Carlos Lopes (Atletismo), Fernando Ferreira (Boccia), Gabriel Potra (Atletismo), Hugo Passos (Luta Greco-Romana), Joana Santos (Judo), João Alves (Atletismo, Boccia), João Fernandes (Boccia), José Gameiro (Atletismo), José Carlos Macedo (Boccia), José Rodolfo Alves (Atletismo), Margarida Silva (Atletismo), Maria Vendeiro (Boccia), Nelson Évora (*Atletismo), Olga Pinto (Atletismo), Paula Fonseca (Atletismo, Boccia), Paula Coelho (Atletismo)

Medalhados Prata

António Silva (Atletismo, Ciclismo), Armando Marques (*Tiro com Armas de Caça), Bruno Valentim (Boccia), Cândido Leite (Ciclismo, Futebol 7), Carlos Alves (Futebol 7), Duarte Bello (*Vela), Fernando Pimenta (*Canoagem), Fernando Pereira (Boccia), Fernando Bello (*Vela), Hélder Bruno (Futebol 7), José Gentil Quina (*Vela), Luís Gonçalves (Atletismo), Luís Silva (Boccia), Maria Cabral (Atletismo), Mário Gentil Quina (*Vela), Patrícia Mamona (*Atletismo), Rui Oliveira (Atletismo, Futebol 7), Susana Barroso (Natação)

Medalhados Bronze

Abílio Valente (Boccia), António Leitão (*Atletismo), Domingos Coutinho (*Equestre), Eunice Raimundo (Boccia), Fernando da Silva Paes (*Equestre), Filipe Marques (Triatlo), Francisco Rebelo de Andrade (*Vela), Hélder de Sousa Martins (*Equestre), Hélder Gomes (Taekwondo), Henrique Silveira (*Esgrima), João Costa (Atletismo), Joaquim Fiúza (*Vela), Jorge Fonseca (*Judo), José Gouveia Beltrão (*Equestre), Lenine Cunha (Atletismo), Luís Cardoso de Menezes (*Equestre), Manuel Mendes (Atletismo), Mário Peixoto (Boccia), Norberto Mourão (Canoagem)

* Atletas medalhados em Jogos Olímpicos

A anteceder a homenagem foi assinado o protocolo de colaboração entre o Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ) e o Município de Montemor-o-Velho com vista à recuperação e melhoria do Centro de Alto Rendimento de Montemor-o-Velho.

A Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, e o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias acompanharam o momento, bem como a delegação do COP, o Presidente do IPDJ, Ricardo Gonçalves, e a Presidente da Fundação do Desporto, Susana Feitor.

A intervenção a realizar no Centro de Alto Rendimento, tem como objetivo reforçar as condições da instalação, assegurando a sua operacionalidade para a realização de competições, nomeadamente o Campeonato da Europa de Canoagem de Velocidade, Paracanoagem e Masters, no próximo mês.

(foto de abertura: Lusa)