A Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, visitou a Aldeia Olímpica dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026, onde conviveu com a Equipa Portugal presente na competição. A governante foi acompanhada pela Secretária-Geral do Comité Olímpico de Portugal (COP), Diana Gomes, e pela Embaixadora de Portugal no Senegal, Cristina Pucarinho.

À chegada, a comitiva foi recebida pela Chefe de Missão da Equipa Portugal, Catarina Monteiro, pelo Presidente da Comissão de Atletas Olímpicos, Emanuel Silva, e por vários atletas e treinadores que se encontram a competir em Dakar. A visita incluiu uma passagem pelo edifício do Athlete365, da Comissão de Atletas do Comité Olímpico Internacional, onde a Ministra ficou a conhecer as atividades desenvolvidas para os participantes nos Jogos, seguindo-se a visita ao edifício onde está alojada a Equipa Portugal.

Em declarações durante a visita, Margarida Balseiro Lopes manifestou o seu orgulho na comitiva portuguesa, constituída por 25 atletas, sublinhando a importância de o Governo marcar presença numa edição que tem a particularidade de ser a primeira realizada em África. «O Senegal fez efetivamente um grande esforço para organizar estes Jogos e é também um sinal de apoio a esta organização», afirmou, acrescentando que a ligação entre os dois países é reforçada pelo facto de cerca de 50 mil pessoas no Senegal estarem a aprender português.

A Ministra destacou ainda a importância de apoiar os jovens atletas e de criar condições para o seu desenvolvimento desportivo. «Este grupo de jovens atletas, que já nos presenteou com algumas medalhas, merece o apoio do Governo português. É importante criarmos as condições e darmos os meios para que estes atletas possam ter condições para treinar e para competir», referiu.

Sobre a experiência dos atletas em Dakar, Margarida Balseiro Lopes considerou que estes Jogos representam uma oportunidade de aprendizagem que vai além da dimensão desportiva. «São experiências que levarão para a vida. É uma fase muito determinante do seu desenvolvimento desportivo, mas também uma oportunidade de conhecerem e contactarem com atletas de muitos países, de diferentes continentes e culturas», afirmou.