A Equipa Portugal de Andebol masculino inicia na quinta-feira a sua participação no Campeonato do Mundo, que decorrerá na Polónia e na Suécia, entre 11 e 29 de janeiro, frente à Islândia (dia 12, 19h30), e o objetivo é claro: suplantar o inédito 10.º lugar alcançado há dois anos, no Egito.
“As nossas expetativas são poder melhorar a classificação do último Mundial, sabendo que há muita competitividade. O foco é fazer uma primeira fase boa, para depois podermos olhar para o que vem a seguir e tentar alcançar um bom lugar”, reafirmou Rui Silva, capitão da Seleção Nacional, ainda no decorrer do estágio pré-competição, em Rio Maior.
Também adversárias de Portugal na fase preliminar do Mundial, Grupo D, que decorrerá na cidade sueca de Kristianstad, são a Coreia do Sul (dia 14, 17h00) e Hungria (dia 16, 19h30). “Temos um grupo muito competitivo. Jogámos com a Islândia e a Hungria no último Europeu e perdemos [24-28 e 30-31, respetivamente]. Tradicionalmente, são adversários muito difíceis, temos de estar focados para jogar bem e fazer bons resultados. Com a Coreia do Sul podemos partir como favoritos, mas não vamos subestima-los, o foco tem de ser o mesmo dos outros dois jogos, se queremos fazer um bom resultado”, sublinhou Rui Silva, que tem a experiência do jogo com o Japão, nos Jogos Olímpicos, que Portugal acabou por perder. Poderá haver semelhanças entre as duas equipas? “Pode dizer-se que sim, mas são jogos diferentes. Nos Jogos Olímpicos éramos inexperientes, desta vez vamos avisados”, responde o capitão da Equipa Portugal.
A atual geração de jogadores que compõem a Seleção de Andebol conseguiu sucessivamente os melhores resultados de sempre da modalidade, com o 6.º lugar no Europeu de 2020, a 10.ª posição no Mundial de 2021 e o histórico apuramento para os Jogos Olímpicos Tóquio 2020. Mais recentemente teve uma passagem pelo Europeu de 2022 pontuada por três derrotas, mas o objetivo volta agora a ser subir a fasquia. “Sim, podemos melhorar a nossa classificação no Mundial”, defende Rui Silva. “Somos uma equipa com os pés bem assentes no chão e sabemos que não podemos parar. Agora jogamos para bater os nossos próprios recordes.”
Neste Campeonato do Mundo começa a estar em jogo também a qualificação para os Jogos Olímpicos Paris 2024, onde participarão 12 equipas. O campeão do Mundo terá apuramento direto garantido, mas, caso seja a França - país anfitrião dos Jogos - a alcançar o título, a quota olímpica vai para o 2.º classificado. Mais seis equipas ficarão apuradas para o torneio olímpico de qualificação, no qual Portugal já participou para chegar a Tóquio 2020. A perspetiva de poder no Mundial dar o primeiro passo em direção aos Jogos Olímpicos é vista por Rui Silva como “mais uma motivação, mas o que interessa é ir jogo a jogo, sem pensar mais à frente”, diz.
No último fim-de-semana, Portugal concluiu na Noruega a sua preparação para o Mundial, com a participação na Gjensidige Cup, em Trondheim, onde conseguiu o 2.º lugar, com uma derrota frente à Noruega (27-38) e vitórias sobre os Estados Unidos (39-27) e o Brasil (31-28).
Paulo Jorge Pereira, selecionador nacional, convocou os seguintes 18 jogadores para constituir a Equipa Portugal: Gustavo Capedville, Manuel Gaspar e Pedro Espinha, guarda-redes; Leonel Fernandes e Diogo Branquinho, pontas esquerdas; Alexandre Cavalcanti, Fábio Magalhães, André Gomes e Martim Costa, laterais esquerdos; Victor Iturriza, Luís Frade e Alexis Borges, pivôs; Francisco Costa e Diogo Silva, laterais direitos; António Areia e Pedro Portela, pontas direitas; Miguel Martins e Rui Silva, centrais.
Ténis de Mesa entra a vencer na qualificação do Europeu de equipas
A Seleção Nacional masculina de Ténis de Mesa entrou na 1.ª fase do Campeonato da Europa de Equipas 2023 com uma vitória frente à Polónia por 3-1, em Poznan. Os pontos da Equipa Portugal foram assegurados por Marcos Freitas, Diogo Carvalho e João Geraldo, que esteve em dois encontros e acabou por ceder num deles face a Milosz Redzimski.
Os jogadores portugueses voltam esta segunda-feira à ação, a partir das 18 horas, com a Dinamarca.
A Seleção Nacional feminina, já apurada para a fase seguinte do Europeu, joga na quinta-feira com a Chéquia.
João Sousa beneficia com desistência em Auckland
João Sousa, atual 82.º do ranking, não conseguiu garantir um lugar no quadro principal do Torneio ASB Classic, em Auckland, Nova Zelândia, através do torneio de qualificação, mas beneficiou da desistência do argentino Francisco Cerundolo e vai entrar diretamente na 2.ª ronda do quadro principal como "lucky loser", para defrontar o francês Richard Gasquet (67.º).
No torneio de qualificação, o tenista português perdeu na última ronda perante o americano Christopher Eubanks (7-6, 5-7, 4-6), depois de ter começado por vencer o neozelandês Finn Reynolds (1014.º) por 7-6, 6-4.
Pode seguir toda a ação na APP da Equipa Portugal, no site e nas redes sociais do Comité Olímpico de Portugal (COP), e ainda na newsletter Olimpo, que pode subscrever através do link http://eepurl.com/g2aeiH .
(Foto Handball Today)
