Almada é o palco, entre sexta-feira e domingo, do Grand Prix de Judo, a primeira competição internacional da modalidade em 2023. Portugal apresenta-se com uma extensa delegação de 39 atletas, prontos para dar o melhor a competir em casa.

Afastada em grande parte do ano de 2022 por lesão, Rochele Nunes é uma das judocas portuguesas com melhor ranking presente em Almada. “Num ano muitas coisas mudam, mas vi que voltei realmente forte e mais consciente”. O bronze no Grand Slam de Abu Dhabi e a prata em Baku, já no final do ano de 2022, foram sinais de que a preparação e a recuperação tinham sido as corretas.

Para 2023 Rochele Nunes, que ocupa o 11.º lugar do ranking mundial de +78kg, tem apenas um objetivo: ganhar! “Sinto que é o meu ano. Quero dar tudo e chegar aos títulos no Campeonato do Mundo, Masters e Campeonato da Europa”. A judoca acrescenta ainda mais ambição ao seu percurso desportivo: “Ainda não fui campeã da Europa e não queria chegar aos Jogos sem esse título, sem esse trunfo”.

A delegação com que Portugal se apresenta em Almada junta experiência com juventude e leva alguns atletas com menos internacionalizações até à data. “Acho ótimo poder dividir a experiência que já possuo, passar para os mais novos e eles também procurarem o seu espaço na seleção e no circuito mundial”, comenta Rochele. Sobre competir em casa não há dúvidas: “Lutar em casa é completamente diferente, eu costumo dizer que lutamos com um pulmão a mais, porque vamos buscar forças quando as pessoas nas bancadas puxam por nós, isso dá muito mais força”.

No Grand Prix de Almada, o caminho de Rochele Nunes na prova de +78kg, isenta na 1.ª ronda, começa frente à vencedora do combate entre Giovanna Santos (Brasil, 140.ª) e Lauryn Pulamoeng (Botswana.ª, 141.ª). O objetivo é cantar o hino nacional no final, “em casa, com toda a família, com todos a acompanharem”.

No domingo, dia de competição dos +78 kg femininos, entra também em prova Patrícia Sampaio em -78kg, 26.ª do ranking mundial, que terá como primeira adversária Lucia Perez Gomez (Espanha, 97.ª). Na mesma categoria apresentam-se Carolina Paiva e Beatriz Moreira. No setor masculino, Portugal está representado no domingo por Ricardo Serrão (-90kg), Guilherme Silva, Célio Dias, Diogo Brites e Ailton Cardoso, em -100kg e Vasco Rompão em +100kg.

A abrir a participação portuguesa, já na sexta-feira, estará Catarina Costa, que no ano passado venceu a prova de -48kg, em Portugal, e que atualmente ocupa o 7.º lugar no ranking mundial. Isenta na primeira ronda, aguarda pela vencedora do combate entre Hyekyeong Lee (Coreia do Sul, 27.ª) e Tamar Malca (Israel, 46.º) para iniciar a sua competição. Raquel Brito compete na mesma categoria, enquanto que Mariana Máximo, Maria Siderot e Catarina Silva estarão nos -52 kg. Também em -52kg apresenta-se Joana Diogo, 24.ª do ranking mundial, que procura repetir o pódio, depois de ter conquistado o bronze o ano passado – estreia-se em Almada, na 2.ª ronda, frente a Naomi van Krevel (Países Baixos, 48.ª). Em -57kg competem Ana Agulhas, Teresa Trindade e Raquel Brás. Em masculinos, o destaque de sexta-feira vai para Rodrigo Lopes em -60kg, 31.º do ranking mundial, que vai ter como primeiro adversário o húngaro Marton Andrasi (197.º). Na mesma prova estão os portugueses Emerson Silva, Ricardo Pires e Miguel Pisco, enquanto que Nuno Martins, Bernardo Tralhão, Miguel Gago e Bruno Bento entram em ação em -66kg.

No sábado, Bárbara Timo, que está atualmente no 16.º lugar do ranking, ficou isenta na 1.ª ronda e abre a sua prova frente à vencedora do combate entre Kiyomi Watanabe   (Filipinas, 116.ª) e a angolana Diassonema Mucumgui (100.ª), na categoria de -63kg. Wilsa Gomes está inserida no mesmo quadro competitivo, e em -70kg estará Joana Crisóstomo e Tais Pina. Anri Egutidze regressa à categoria de -81kg, encontrando na ronda inicial o iraquiano Tamar Almali (290.º). João Fernando, 62.º, encontra o coreano Moon Jin Lee (90.º) para abrir o concurso de -81kg, em que está também prevista a presença de Diogo Rangel e Manuel Rodrigues. Em -73kg masculinos estarão Otari Kvantidze, João Crisóstomo, Saba Danelia e Lucas Bernardo.

A fechar, fica o apelo de Rochele Nunes para que os portugueses vão ao Complexo Municipal dos Desportos de Almada apoiar os judocas portugueses: “Vai ser muito bom ter o apoio do público numa modalidade que sempre tem trazido muitas medalhas e muito sucesso. Por isso conto muito com o apoio de todos!”.

(foto: Moeller Lars/IJF)