A participação desportiva da Equipa Portugal nos Jogos Olímpicos de inverno Pequim 2022 terminou esta quarta-feira com o 39.º lugar de Ricardo Brancal no slalom de Esqui Alpino.

O esquiador de 25 anos completou a prova em mais 22.22 segundos do que o novo campeão olímpico, o francês Clement Noel (1:44.09), no conjunto das duas mangas. Na 1.ª, Ricardo Brancal foi 46.º, 12.32 segundos mais lento do que o austríaco Johannes Strolz (53.92), que assinou o tempo mais rápido. Já na 2.ª manga, o esquiador da Equipa Portugal fez a 38.ª marca, com mais 10.28 segundos do que a melhor, realizada por Clement Noel.

A medalha de prata foi para o austríaco Johannes Strolz e a de bronze para o noruguês Sebastian Foss-Solevaag.

Iniciaram a prova 87 esquiadores e terminaram-na 45, tendo ficado pelo caminho 42 (35 na 1.ª manga e sete na 2.ª manga).

Ricardo Brancal disse ter ficado “satisfeito com a performance, especialmente na 1.ª manga, que foi uma manga em que saíram muitos atletas.” Na análise ao seu desempenho, destacou o facto de se ter classificado, o seu primeiro objetivo: “Felizmente consegui chegar ao fim”, apesar de “exausto, fisicamente. Na 2.ª manga tive bons primeiros setores e na parte final senti que podia ter feito algo mais, porque ainda tinha mais para dar.” Na despedida de Pequim, o esquiador português agradeceu “ao Comité Olímpico e a toda a gente que esteve presente e apoiou Portugal. Todos nós aqui sentimos o calor dos portugueses.”

Ricardo Brancal junta este 39.º lugar em slalom ao 37.º conseguido no slalom gigante, sendo este o melhor resultado alcançado por um esquiador português em Jogos Olímpicos. No slalom, o 32.º lugar de George Mendes, em Lillehammer 1994, continua a ser o resultado de referência.

Veja aqui o vídeo com a reação de Ricardo Brancal à sua participação na prova de slalom.