Ricardo Brancal concluiu a sua estreia Olímpica com o 37.º lugar na prova de Slalom Gigante dos Jogos Olímpicos de Inverno Pequim 2022. Brancal trazia o 42.º lugar da manga inicial, que foi disputada numa pista de condições difíceis, face à queda persistente de neve e que obrigou o português a superar-se para concluir a descida em 1:16.83 minutos, mais 13.90 segundos que o mais rápido do percurso, o suíço Marco Odermatt, que viria a sagrar-se Campeão Olímpico. Na 2.ª manga, concluída em 1:20.57, Ricardo subiu posições na classificação geral, ficando a 28.05 segundos do topo.

As pistas de Yanqing, habitualmente apenas com neve artificial, cobriram-se hoje de neve natural, o que não acontecia há anos, dificultando o trabalho aos esquiadores – dos 89 atletas inscritos, apenas 54 concluíram a 1.ª manga e 47 terminaram a 2.ª manga, enquanto que dois não se apresentaram à partida.

O 37.º lugar de Ricardo Brancal torna-se a melhor classificação portuguesa nesta especialidade, resultado que pertencia até agora a Arthur Hanse, com o 66.º lugar em PyeongChang 2018.

Ricardo Brancal admite que “poderia ter feito algo melhor, especialmente na 2.ª manga”, mas que “foram duas mangas sólidas”, e “um bom resultado para Portugal”, numa prova muito difícil e com “condições de visibilidade muito más”. No próximo dia 16 o esquiador da Equipa Portugal volta a entrar nas pistas, para a prova de Slalom, fechando a participação portuguesa.

Veja no Canal COP as declarações completas de Ricardo Brancal.

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