O Padel vai integrar pela primeira vez a Missão de Portugal aos Jogos Europeus, com duas duplas masculinas e duas femininas e dois dos selecionados são Miguel Deus e Nuno Deus, dois irmãos que jogam juntos há mais de cinco anos. Com um percurso que se iniciou no Ténis, passaram depois para o Padel e têm acumulado bons resultados no circuito internacional, destacando-se o 4.º lugar da seleção masculina no último Campeonato do Mundo, no final do ano de 2022.

“Nos últimos meses, no último ano, temos tido resultados muito bons”, destaca Miguel Deus. “O ano passado representámos Portugal no Mundial e fomos uma das duplas que ganhou mais jogos, que também teve melhores resultados”. Por isso considera que a presença nos Jogos Europeus é um “reconhecimento do trabalho dos últimos tempos” e do projeto que têm em comum. O irmão, Nuno, defende que a cumplicidade fraternal se vê dentro de campo e que as vantagens superam os inconvenientes. “Dentro de campo às vezes há chatices, mas temos muito mais vantagens, tiramos muito mais partido por jogar juntos, temos muito mais cumplicidade, entendemo-nos perfeitamente”. A sintonia é tanta que “não precisamos de comunicar muito dentro de campo porque já sabemos o que cada um está a pensar e acho que tiramos mais vantagens de jogar juntos”.

A passarem por uma série de bons resultados, a expectativa de presença nos Jogos Europeus traduz esse bom momento. Ainda sem conhecerem todos os atletas que vão preencher as vagas dos restantes países qualificados, os portugueses reconhecem Espanha, França, Itália e Suécia como os países que podem causar mais problemas. “Vai ser uma experiência única”, admite Miguel Deus. “Mas tenho a certeza que vamos lidar bem com tudo e vamos corresponder às expectativas”. Igual otimismo tem o seu parceiro, tanto para a competição como para a experiência na Missão coordenada pelo Comité Olímpico de Portugal. “Estou mesmo com muita vontade que chegue essa altura dos Jogos Europeus e de viver uma experiência de comitiva olímpica, de comitiva de Portugal, tudo com o mesmo objetivo, tudo a puxar uns pelos outros, ir apoiar outros desportos, sentir os outros desportos a apoiarem-nos a nós, sem dúvida vai ser uma experiência incrível”.

Com a modalidade a conhecer um aumento de notoriedade e praticantes a nível global, a competição nos Jogos Europeus vai acompanhar esse mediatismo e as meias-finais e finais das provas de pares masculinos, pares femininos e pares mistos vão acontecer na praça central de Cracóvia. Os jogadores explicam o sucesso do Padel pela sua simplicidade. “É um desporto de raquetes e tem muitas parecenças ao ténis, sobretudo a pontuação, a bola, é tudo muito semelhante. A pontuação é mesmo igual, a bola tem um bocadinho menos de pressão. Mas de resto a única diferença que tem para o ténis e que se joga com paredes”, começa por dizer Miguel Deus. “Uma vantagem muito grande é que desde o primeiro dia é um desporto fácil de começar, é um desporto fácil de ter uma primeira abordagem e sair daqui feliz e satisfeito com o que se fez”, complementa Nuno. “Depois é a componente social, é transversal a todas as idades, todos os géneros, homens, mulheres, dá para jogar misto também, por isso acho que tem muitas vantagens e é isso que tem contribuído também para o boom que temos assistido nos últimos anos”.

Para além de Miguel Deus e Nuno Deus, estarão em competição pela Equipa Portugal os atletas Afonso Fazendeiro, Miguel Oliveira, Catarina Santos, Catarina Vilela, Kátia Rodrigues e Margarida Fernandes.

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