Atualmente 82.º colocado no ranking mundial de Badminton, Bernardo Atilano irá pela segunda vez aos Jogos Europeus. Há quatro anos, em Minsk, terminou no 17.º lugar na prova de singulares, igual resultado que Sónia Gonçalves obteve na prova feminina. Na estreia dos Jogos Europeus, em Baku 2015, Sónia Gonçalves tinha sido também 17.ª, com Ricardo Silva a terminar no 25.º lugar e a dupla Ricardo Silva e Ângelo Silva na 13.ª posição. Da presença nos Jogos Europeus, Bernardo Atilano recorda aquela que foi uma das primeiras Missões do Comité Olímpico de Portugal em que esteve integrado, como uma experiência “incrível”, de onde trouxe vários amigos e confessa-se desejoso de voltar a esta competição.
Em junho, na Polónia, a competição de Badminton vai juntar mais de 150 atletas que lutam pelo título dos Jogos Europeus, mas também pela vitória no Campeonato da Europa que decorre em simultâneo e pelo amealhar de pontos no ranking de qualificação olímpica para Paris 2024. O jogador português admite que vê vantagens na realização do Campeonato da Europa durante os Jogos Europeus, uma vez que o formato da competição é por grupos. “Para nós no Badminton, como o nosso apuramento funciona por ranking, é muito bom os Jogos Europeus serem o nosso Campeonato da Europa, porque são grupos”, explica Atilano. “Ou seja, enquanto que num Campeonato da Europa de um ano normal a eliminação é à primeira derrota, aqui como são grupos de quatro, se se ganhar um jogo é quase como se avançássemos uma ronda na fase a eliminar, então tira-nos um bocadinho a pressão”.
Aos 26 anos, Bernardo Atilano acumulou mais experiência e apresenta-se para a competição na Jaskolka Arena com uma posição mais cimentada no panorama internacional. Sente que não terá nada a provar na competição europeia mas promete foco e determinação máximos. Mas Bernardo Atilano não tem dúvidas do nível elevado que a competição vai apresentar. “Obviamente que o Badminton é muito subjetivo ao sorteio. Sendo por grupos temos sempre um cabeça-de-série, um dos oito ou nove mais fortes da Europa, portanto à partida esse jogo vai ser sempre muito complicado. Mas os outros dois, por experiência própria, podem ser jogos disputados e que eu posso ganhar”.
Os pontos que se podem somar ao ranking olímpico são também um aliciante para esta competição e um dos objetivos do português. Sem esconder que a presença nos Jogos Olímpicos é um dos seus grandes objetivos, Bernardo Atilano sabe da importância de estar bem na Polónia. “Este ano é um objetivo ainda maior, e se calhar um bocadinho mais importante, porque estou num lugar do ranking superior do que estava em 2019 e por isso qualquer possibilidade de fazer ótimos pontos é sem dúvida muito bom”. O atleta tem investido desde 2016 na sua carreira desportiva e apesar de ser o único português a representar o Badminton, o que nunca tinha acontecido nas edições anteriores de Jogos Europeus, vê bastante talento em Portugal para que daqui a quatro anos a presença do Badminton volte a estar reforçada na competição.
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