Na edição de 2019 dos Jogos Europeus, a Equipa Portugal conquistou a medalha de bronze na prova de kata feminino com Patrícia Esparteiro. Quatro anos depois, Portugal volta a estar representado na competição desta vez com Ana Cruz a quem se junta Tiago Duarte na prova de -75kg de kumite.
Ana Cruz não sente a pressão de ter de igualar a prestação de 2019, embora parta com confiança. “As expectativas são de estreia”, confessa. “Contudo sei o potencial que tenho, enquadrado com as minhas adversárias, e aí vamos sempre à procura de mais”. A portuguesa ocupa o 16.º lugar no ranking mundial e conseguiu o seu lugar na apertada elite europeia que estará nos Jogos Europeus, reservada apenas a oito atletas. Vem de dois quintos lugares no Campeonato da Europa, em individual e equipa, e conhece bem as adversárias que terá pela frente na Arena Bielsko-Biala. “Sei mais ou menos com o que vou contar, temos tido algumas competições internacionais importantes de preparação para esta grande competição e estou confiante”. A presença numa competição multi-desportiva é mais um motivo de encorajamento. “Creio que vai ser ainda mais entusiasmante pelo facto de estarmos todos a lutar pela mesma bandeira, em campeonatos diferentes, em modalidades diferentes”.
A karateca estará presente na prova feminina de kata, que é uma luta pré-definida contra vários adversários em que se simula a força, a velocidade e a garra e em que é avaliada a parte atlética, como a força, velocidade e equilíbrio, e a forma como é integrada com os elementos técnicos.
Numa luta contra um adversário de carne e osso estará Tiago Duarte na prova de kumite. Esta especialidade é uma luta entre dois adversários, por pontos, em que ganha quem marcar mais no final dos três minutos. O português, 15.º do ranking mundial, terminou em 6.º lugar o último Campeonato da Europa, foi 7.º nos Jogos do Mediterrâneo e vai à Polónia com o primeiro objetivo já atingido. “Ter conseguido a qualificação para mim já foi um objetivo concluído. Agora é estar lá e representar Portugal da melhor maneira para que toda a gente perceba que o karate em Portugal tem futuro e tem um futuro risonho”.
A competir na categoria de -75kg, Tiago Duarte não esconde a satisfação pela qualificação. “Estou extremamente orgulhoso por estar lá e estar lá já é um objetivo. Em termos de resultado espero alcançar o melhor resultado que conseguir, vou sempre dar o meu melhor”. A experiência nos Jogos Europeus é encarada com expectativa e com satisfação por conseguir integrar o restrito grupo de oito karatecas que estará em cada uma das categorias de peso. “A qualificação para os Jogos não foi fácil, foi um dos objetivos desta época e houve alturas em que pensei que não fosse possível”, recorda. “Mas com a dedicação de todos e com o esforço de todos conseguimos alcançar essa marca e acho que foi fantástico”.
As provas de karaté decorrem a 22 e 23 de junho na Arena de Bielsko-Biala, região a cerca de 100 quilómetros de Cracóvia.
Veja o vídeo da conversa com Ana Cruz e com Tiago Duarte no Canal de Youtube do COP.
