Sete são os atletas de Esgrima a integrar a Equipa Portugal que vai participar nos Jogos Europeus Cracóvia-Malopolska 2023: Filipe Frazão, Miguel Frazão, Max Rod, Maria Alvim e Fabiana Bonito, em espada; Marta Caride e Luís Macedo, em florete.

A Esgrima fez parte do programa desportivo da primeira edição dos Jogos Europeus Baku 2015, não esteve na segunda em Minsk 2019 e volta agora na Polónia, o que para a Equipa Portugal significa uma estreia, numa competição que funciona para a modalidade como o Campeonato da Europa, com pontos em disputa para o ranking de qualificação olímpica.

Luís Macedo, 22 anos, 209.º no ranking mundial de florete, encara a prova como um desafio fundamental. “Acho que o facto de ser Campeonato da Europa e estar dentro do período de qualificação olímpica acrescenta alguma responsabilidade, porque são pontos quase a dobrar para o ranking mundial e é uma coisa que temos de levar mais a sério, ainda.” E o jovem esgrimista tem o objetivo definido: “Desde o início da época que estou a pensar como objetivo para estes Jogos Europeus alcançar os primeiros 16. É um objetivo ambicioso que eu sinto que é possível.”

Numa competição que reúne 7000 atletas de 30 modalidades e disciplinas distintas, entre os dias 21 de junho e 2 de julho, a jovem Maria Alvim, de 19 anos, 329.ª do ranking mundial de espada, encara os Jogos Europeus como uma experiência global. “Estou muito entusiasmada em entrar numa competição em que não sejam só pessoas da Esgrima. Acho que é importante e ficamos um bocadinho com a ideia de representar Portugal como um todo e em várias modalidades.“

A Equipa Portugal participa pela primeira vez na competição de Esgrima, mas a estreia não é um fator que esteja a condicionar os jovens portugueses, como Filipe Frazão, 22 anos, 340.º do ranking de espada. “Eu quero acima de tudo poder divertir-me a jogar, conseguir dar os meus toques e trabalhar ao máximo para lutar por cada toque, porque só assim é que conseguirei avançar na prova, que é sempre o que nós pretendemos.”

Fabiana Bonito, 28 anos, 194.ª do ranking mundial de espada, é a esgrimista mais experiente da Equipa Portugal que vai estar em Cracóvia-Malopolska 2023, também a olhar para os Jogos Olímpicos Paris 2024 neste trajeto de que fazem parte os Jogos Europeus. “Como para nós também é o Campeonato da Europa, o objetivo é somar mais pontos para o processo de qualificação olímpica e fazer melhor do que no passado, que para mim é fazer uma classificação nos melhores 32“, diz Fabiana. “A perspetiva é sempre trabalhar para somar pontos e chegar à prova de qualificação olímpica zonal e depois aí o melhor irá aos Jogos. É uma luta por um lugar.”

Ausente da Equipa Portugal nos Jogos Olímpicos desde Pequim 2008, a Esgrima continua a procurar nova qualificação sem constrangimentos, como sublinha Miguel Frazão, 20 anos, 281.º do ranking mundial de espada. “Nunca senti muito essa pressão, de há muito tempo não haver ninguém. Penso sempre que é uma oportunidade nova, o tentar ir aos Jogos Olímpicos. É algo que eu quero conseguir fazer. Não consigo prometer, mas é algo para o qual estou a trabalhar”, conclui.

A Esgrima em Cracóvia-Malopolska 2023 acontece de 25 a 30 de junho, na Tauron Arena, em Cracóvia

Veja a reportagem em vídeo no Canal de You Tube do Comité Olímpico de Portugal .