Maria Clara Pires estreou-se nos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 com o 5.º lugar na prova de 3000 metros de Atletismo. No Complexo Iba Mar Diop, a portuguesa terminou a distância em 10 minutos, 6 segundos e 41 centésimos, tendo vencido a prova a queniana Faith Rono, com 9:15.47; a medalha de prata ficou com Yordanos Tsigab, da Etiópia (9:15.71) e o bronze foi para Keren Chelimo, do Uganda (9:32.41).

"Estou muito contente com a prova que fiz e com o resultado", afirmou a atleta no final da prova. "Já estávamos todas à espera da mudança de ritmo da queniana e da etíope, só não sabíamos exatamente quando seria. Tentámos todas ficar naquele grupo, eu tentei não descolar das atletas do segundo grupo, porque seria mais difícil tentar recuperar esses lugares". Quanto à experiência no Senegal, Maria Clara Pires também sai satisfeita: "Foi totalmente diferente das outras provas em que participei, acima de tudo o convívio e conhecer outros atletas tão bons e com tanta qualidade. Tem sido incrível e agora o resultado da prova deixou-me ainda mais contente".

O resultado de Maria Clara Pires é o melhor que a Equipa Portugal já teve em Atletismo em todas as edições dos Jogos Olímpicos da Juventude. Ainda esta tarde, às 16h28, Samuel Rodrigues corre a final dos 1500 metros.