O 20.º aniversário da Comissão de Atletas Olímpicos (CAO) do Comité Olímpico de Portugal (COP) foi esta quarta-feira marcado pela mensagem de que os atletas deverão ser crescente e progressivamente envolvidos na gestão das organizações desportivas.

Na abertura da conferência “O papel do Atleta fora do terreno de jogo”, no Centro Cultural de Belém, ponto alto das comemorações do aniversário da CAO, João Rodrigues, presidente da organização e atual vogal da Comissão Executiva do COP, assinalou a coincidência da data com o Dia Internacional do Desporto para o Desenvolvimento e a Paz e sublinhou os quatro pilares em que se baseia o trabalho da CAO - a representação, o suporte, as carreiras duais e a valorização social do atleta – tendo expressado um desejo para o futuro: “Gostava de ver os atletas com um papel cada vez mais interventivo e que a CAO fizesse um acompanhamento personalizado dos atletas.”

Na conferência “O papel do Atleta fora do terreno de jogo”, Susana Feitor, vice-presidente da CAO, assegurou a moderação e reforçou a mensagem de que os atletas “devem estar mais representados nas organizações desportivas, fazendo parte da solução e não do problema.”

Emma Terho, presidente da Comissão de Atletas do Comité Olímpico Internacional (COI), cinco vezes olímpica na modalidade de Hóquei no gelo, medalha de bronze com a Finlândia em Nagano 1998 e Vancouver 2010, abordou “a experiência de ser representante dos atletas” e sublinhou que a presença do atleta “é crucial, a organização terá mais oportunidades de tomar melhores decisões, que a todos beneficiem. Vejo os atletas cada vez mais importantes no futuro das organizações.”

Karen Dolphin, do Departamento do Atleta do COI, falou sobre “A importância de uma forte ligação com os representantes dos atletas para as organizações”, explicitando que “os atletas ocupam uma posição única dentro das organizações” e que o COI “trabalha há muito na inclusão dos atletas no processo de tomada de decisão.” E deixou um apelo aos atletas: “Tornem-se vozes ativas. Ajudem as vossas organizações com a mesma competitividade que têm na atividade desportiva.”

Erica Wiebe, atleta canadiana, campeã olímpica de Luta no Rio 2016, focou-se n’“o envolvimento dos atletas e a implementação de programas customizados”, tendo expressado a necessidade de os atletas “comunicarem com clareza”, defendendo que no futuro os vê integrados nas organizações e não a trabalharem externamente.

A ex-basquetebolista profissional e campeã da WNBA, Ticha Penicheiro, centrou a sua comunicação na atividade que desenvolve atualmente, “a representação dos atletas num contexto de ligas profissionais”, e explicou que em certas circunstâncias “é muito desafiante chamar profissional a algumas ligas, quando o contrato é visto apenas como um pedaço de papel.” Quanto à sua atual função profissional, disse não se ver como agente, mas como mentora que intervém em muitas áreas para além do Basquetebol. Ticha Penicheiro referiu a necessidade de se continuar a “investir no desporto, e que haja diálogo e vontade de mudar.

A seguir à conferência foram reconhecidos, com a entrega de uma lembrança, os atletas que já fizeram parte dos Órgãos Sociais da CAO:

2002 – 2005

- Presidente: Susana Feitor

- Vice-presidente: Nuno Fernandes

- Vogais: João Costa, Gustavo Lima, Nuno Delgado, Domingos Castro, Nuno Laurentino, Nuno Barreto, Diogo Cayolla, Aníbal Fernandes e Afonso Domingos.

2005 – 2009

- Presidente: Nuno Fernandes

- Vice-presidente: Susana Feitor

- Vogais: Álvaro Marinho, Nuno Barreto, Gustavo Lima, Nuno Laurentino (foi substituído por Joana Pratas), Diogo Cayolla, Nuno Merino, Joana Pratas, João André Silva e Nuno Pombo.

2009 – 2013

- Presidente: Nuno Barreto

- Vice-presidente: Paulo Bernardo

- Secretário-geral: Simão Morgado

- Vogais: André Pereira, Bernardo Novo, Diana Gomes, Gustavo Lima, Joana Pratas, Pedro Dias e Susana Feitor.

2013 – 2017

- Presidente: João Neto

- Vice-presidente: Joaquim Videira

- Secretário-geral: Pedro Fraga

- Vogais: Beatriz Gomes, Gonçalo Carvalho, Joana Pratas, Mariana Lobato, Susana Feitor e Yahima Ramirez.

2017 – presente

- Presidente: João Rodrigues

- Vice-presidente: Susana Feitor

- Secretário-geral: João Silva

- Vogais: David Rosa, Emanuel Silva, Jéssica Augusto, Joana Pratas (substituída por João Pereira), Rui Bragança e Telma Santos.

Foi igualmente objeto de reconhecimento o trabalho de Ricardo Bendito, coordenador do Gabinete do Atleta desde 2010; e também o da Comissão de Atletas do COI, representada por Emma Terho.

A CAO quis também distinguir a colaboração dos presidentes do COP desde que iniciou a sua atividade, José Vicente Moura e José Manuel Constantino.

Na sua intervenção, o atual presidente do COP, José Manuel Constantino, sublinhou a importância do trabalho desenvolvido pela CAO: “As Comissões de Atletas Olímpicos têm trazido pontos de vista que nos permitem gerir melhor o processo de preparação olímpica”. E reconheceu “a atitude cooperante” da CAO com o COP, “sem ter deixado de assinalar as suas preocupações. É a voz dos atletas, sempre autorizada, qualificada, mas, sobretudo, respeitada.”

A finalizar a celebração do 20.º aniversário da CAO, Vítor Pataco, presidente do Instituto Português do Desporto e Juventude, reconheceu aos atletas “um papel absolutamente decisivo, útil e transformador para as organizações desportivas e para o País.” Vítor Pataco defendeu que “combater o desfasamento entre as expectativas e a realidade depende dos atletas e dos decisores políticos, mas também de ações. Não é só o cartão de atleta olímpico que é suficiente para ocupar o lugar”, nas organizações desportivas. “Seria bom que nos próximos anos houvesse maior aproximação entre expectativas e realidade”, concluiu.