O nadador olímpico Alexis Santos, que anunciou recentemente que se retirou da competição, foi hoje homenageado pelo Comité Olímpico de Portugal (COP) pela sua extensa carreira desportiva. Na ocasião compareceram ainda o diretor-geral da Federação Portuguesa de Natação, João Campos, o treinador do atleta, Carlos Cruchinho, os pais de Alexis Santos, a Presidente da Comissão de Atletas Olímpicos (CAO), Diana Gomes e o Presidente do COP, José Manuel Constantino.
O Presidente do COP começou a cerimónia referindo a importância da homenagem “simples mas sentida e merecida” a Alexis Santos pela carreira de quase 30 anos que o atleta desenvolveu na Natação. “Quero em nome do COP agradecer os serviços que prestaste à Natação, ao desporto nacional e também ao Movimento Olímpico”, referiu. “Foi uma carreira com sucesso, numa modalidade extremamente difícil, muito competitiva”. O Presidente do COP deixou ainda um agradecimento aos pais, pelo conforto que a família dá aos atletas de competição, ao treinador, essencial para o sucesso do atleta, bem como ao Clube e à Federação pelo suporte para o desenvolvimento da carreira desportiva.
A Presidente da CAO, que assistiu na passada semana à última prova de Alexis Santos nas piscinas, revelou o “momento emotivo” que sentia considerando que na carreira de um atleta um dos momentos mais difíceis será assumir o seu final, deixando o desafio para que Alexis, que é vice-presidente da CAO, possa continuar a batalhar pelos atletas, agora fora de água.
“Desde o primeiro momento que fui recebido no COP que me senti numa família”, afirmou Alexis Santos, que de forma emocionada relembrou como conseguiu atingir o seu sonho de participar nos Jogos Olímpicos. “Desde muito novo que via na televisão os Jogos Olímpicos e eu tinha esse sonho, nem era um objetivo. E pensava ‘Quão difícil é? O que tenho de fazer para lá chegar?’”. Construído esse caminho, alcançado o objetivo e chegado ao final da carreira, Alexis Santos considera que fez o seu papel. “Quero acreditar que tive impacto para que nos próximos anos tenhamos o resultado de excelência que é capaz de mudar a minha modalidade para melhor”.
Alexis Santos participou em duas edições dos Jogos Olímpicos – Rio 2016, em que alcançou o 12.º lugar nos 200 metros estilos e o 14.º lugar nos 400 metros estilos, e Tóquio 2020, concluindo os 200 metros estilos na 28.ª posição. Esteve ainda presente em quatro Mundiais de pista longa e cinco de pista curta, em cinco edições de Campeonatos da Europa de piscina de 50 metros e mais quatro edições em piscina de 25 metros. Integrou as missões do COP aos Jogos do Mediterrâneo em Tarragona 2018, onde foi medalha de bronze nos 200 metros estilo, e Oran 2022 e ainda a Missão aos Jogos Olímpicos da Juventude Singapura 2010, onde foi 6.º nos 50 metros costas. No seu currículo soma ainda a medalha de bronze no Campeonato da Europa 2016 na prova de 200 metros estilos. A nível nacional acumulou 134 títulos, dos quais 36 títulos individuais absolutos e nove campeonatos nacionais de clubes da 1.ª divisão.
