O Atletismo é a modalidade desportiva organizada mais antiga do Mundo. E foi a única competição nas quatro primeiras edições dos Jogos Olímpicos da Grécia Antiga, ocorridas entre 776 e 724 AC. Integra o programa dos Jogos Olímpicos da Era Moderna desde a sua primeira edição em Atenas 1896.

O Atletismo é a maior modalidade individual dos Jogos Olímpicos, com o programa dividido em provas de pista e estrada. A pista, no Estádio Olímpico, tem a forma oval e mede 400 metros.

O programa de pista inclui provas de velocidade, meio-fundo e fundo, para homens e mulheres; barreiras e corridas de obstáculos; e estafetas. Ao todo são 47 provas (corrida, saltos, lançamentos e marcha): 24 para os homens e 23 para as mulheres. As provas de Saltos incluem o Salto em altura, o Salto em comprimento, o Salto com Vara e o Triplo salto. As Provas de lançamento incluem o peso, o dardo, o martelo e o disco.