A Canoagem apareceu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos Paris 1924, integrando definitivamente o programa em Berlim 1936.

Nos Jogos Olímpicos, realizam-se competições nas distâncias de 200, 500 e 1000 metros, nas disciplinas velocidade, com dois tipos de embarcação, canoa e kayak. Em canoas, as embarcações podem ser individuais (C1) ou de pares (C2).

Nas competições de slalom cada atleta faz, em contrarrelógio, um percurso de até 25 “portas” suspensas sobre o plano de água. Tocar numa porta adiciona uma penalidade em tempo de dois segundos para o atleta; não passar uma porta implica uma penalidade de 50 segundos.