A modalidade estreou-se no programa nos Jogos de Sydney em 2000 e destina-se a masculinos e femininos.

O Triatlo conjuga – por esta ordem – a natação (1,5km), o ciclismo (40km) e a corrida (10km). A prova é feita sem pausas. Não há eliminatórias. O primeiro atleta a cruzar a linha de chegada é o vencedor.

Para além das provas femininas e masculinas em Tóquio será disputada uma estafeta mista em que cada um dos quatro elementos completa um mini triatlo (300m de natação, 7,4km de ciclismo e 2km de corrida).