A Vela entrou pela primeira vez no programa olímpico os Jogos de Paris 1900.

Não é apenas uma corrida entre embarcações, mas uma batalha com a natureza: a altura das ondas, a força das marés, a força do vento e outros fatores climáticos.

O programa olímpico abrange as seguintes classes: WINDSURFING - IQFOIL (masculinos e femininos); DINGHY - ILCA 7 (masculinos); DINGHY - ILCA 6 (femininos); Kite (masculinos-femininos); DINGHY - 470 (misto); SKIFF - 49er (masculinos); SKIFF - 49erFX (femininos); MULTIHULL - Nacra 17 (misto).

A competição nas categorias abaixo consistem num número e diferente de Regatas. 

Nas classe SKIFF - 49er, 49erFX e MULTIHULL - Nacra são disputadas 12 regatas mais a Medal Race. 

Nas classes DINGHY - 470 – ILCA 7 – ILCA 6 disputam-se 10 regatas + a Medal-Race. 

Na classe KITE disputa-se a 16 regatas na Open Series a as finais com 2 Semifinais com 5 regatas cada e a final também com 5 regatas.

Na classe WINDSURFING – IQFOIL disputam-se a 16 regatas mais 3 regatas QF – SF – final, sendo que nesta classe há várias configurações de percursos como Slalom, Marathon e Course Race.