O principal circuito de Surf mundial, o Championship Tour (CT), arranca na praia de Bells Beach, na Austrália, e a edição deste ano do Rip Curl Pro Bells Beach é especial para Portugal. Pela primeira vez, duas mulheres têm lugar no patamar mais elevado da modalidade, fruto das suas qualificações através das Challenger Series - Francisca Veselko e Yolanda Hopkins . Depois de Yolanda ter feito história a tornar-se a primeira portuguesa com lugar anual no CT, a história continuou a escrever-se com a qualificação de Francisca Veselko, e pela primeira vez duas portuguesas irão disputar em simultâneo a competição. Antes das meninas, apenas Tiago Pires e Francisco Morais fizeram parte do circuito. Em 2023, Teresa Bonvalot competiu em algumas etapas, em regime de substituição de uma surfista lesionada, e Hopkins e Veselko chegaram a receber convite para provas específicas.

A primeira chamada esteve agendada para terça-feira, 31 de março, mas as condições de mar não permitiram o arranque da prova. Nova tentativa será realizada no dia 02 de abril, quinta-feira, a partir das 21h45 (hora de Portugal continental). Se a prova se iniciar pela competição feminina, Yolanda Hopkins será mesmo a primeira a entrar na água, uma vez que está na bateria 1 da ronda 1 com a australiana Sally Fitzgibbons que volta ao CT, depois de ter ficado abaixo da linha de cut na época anterior. Francisca Veselko enfrenta igualmente uma surfista veterana, que na época anterior competiu no CT, no caso Brisa Hennessy, da Costa Rica, na bateria 3. Apenas a vencedora de cada frente-a-frente, prossegue na competição, para os oitavos-de-final, sendo que todas as rondas se realizam em formato de eliminação direta, já não havendo repescagens.

Depois da mítica etapa de Bells Beach, o CT continua ainda em abril na Austrália, com prova em Margaret River. O calendário completo pode ser consultado aqui .

(notícia atualizada. fotos: WSL)