Francisca Veselko sagrou-se na madrugada deste domingo campeã do Newcastle Surfest, primeira etapa do circuito Challenger Series de Surf concluída na Austrália.
Para chegar à vitória, a surfista portuguesa impôs-se na final à australiana Sally Fitzgibbons, somando 14.60 pontos, face aos 12.20 da adversária. Os juízes atribuíram a Francisca Veselko como melhores pontuações 7.50 e 7.10, e ainda 3.17, 3.83, 6.17 e 1.50 nas restantes ondas que surfou. Fitzgibbons fez como melhor 6.50 e 5.70.
Na meia-final, a campeã do Newcastle Surfest eliminou a francesa Tya Zebrowski, totalizando 15.16 pontos (6.33+8.83), ao passo que a adversária fez 13.06 (7.33+5.73). Antes, nos quartos-de-final, Francisca Veselko venceu a norte-americana Kirra Pinkerton. A surfista portuguesa fez 12.17 pontos (4.67+7.50) e Pinkerton somou 6.90 (3.83+3.07).
Teresa Bonvalot terminou o campeonato no 3.º lugar, tendo sido eliminada nas meias-finais por Sally Fitzgibbons, numa bateria decidida por 94 centésimos. A surfista da Equipa Portugal fez 10.73 pontos (3.73+7.00) e a australiana 11.67 (6.67+5.00).
Nos quartos-de-final, Teresa Bonvalot eliminara a japonesa Amuro Tsuzuki, somando 13.10 pontos (6.33+6.77 nas duas melhores ondas), numa bateria muito acidentada em que chegou a ir às rochas, ficando a queixar-se das costas, mas sem que isso a tenha impedido de continuar a competir.
Já Yolanda Hopkins terminou o Newcastle Surfest na 5.ª posição, eliminada que foi nos quartos-de-final pela francesa Tya Zebrowski. A surfista da Equipa Portugal totalizou 14.34 pontos, depois de ter feito duas ondas pontuadas com 5.17 e 9.17 – esta a mais valorizada entre todas as baterias dos quartos-de-final – mas Zebrowski fez um total de 16.04 pontos (8.17+7.87) e seguiu em frente.
Com estes resultados, Francisca Veselko é a primeira líder do “ranking” das Challenger Series, com 10,000 pontos, Teresa Bonvalot é 4.ª, em igualdade pontual (6.085) com a 3.ª (Tya Zebrowski), e Yolanda Hopkins 5.ª, com 4,745 pontos, os mesmos da 6.ª, a japonesa Amuro Tsuzuki.
