O Pavilhão Carlos Lopes, em Lisboa, foi palco do evento de apresentação da Equipa Portugal Los Angeles 2028, iniciativa promovida pelo Comité Olímpico de Portugal (COP) e pelo Comité Paralímpico de Portugal (CPP). Pela primeira vez as duas dimensões desportivas vão estar unidas na mesma marca, o que simboliza a mobilização e união dos portugueses em torno de todos os atletas portugueses.

A Equipa Portugal comunicará a partir de agora com uma só voz e uma só imagem que agrega os mais reconhecidos símbolos nacionais e se resume no conceito de “Alma Maior”, destacando assim o abraço que o país dá a todos os atletas que representam Portugal.

“Esta Equipa Portugal nasce diferente para promover maior igualdade”, defendeu no evento o Presidente do COP, Fernando Gomes. “Não diminuímos identidades, fortalecemo-nos numa identidade maior, numa Alma Maior para Portugal. Estou convicto que veremos este 14 de julho de 2026 como o momento em que o desporto português mudou de paradigma e demonstrou que a nossa maior força não reside nos resultados, mas na capacidade de construir um projeto comum em que todos contam”.

Também José Manuel Lourenço, Presidente do CPP, afirmou que o movimento hoje iniciado é “a afirmação de um caminho, de um compromisso e de um projeto de futuro. Acredito que hoje começamos uma nova era, um passo decisivo rumo a um país verdadeiramente inclusivo e justo. Nunca foram duas histórias separadas, foram capítulos da mesma história, que elevaram o nome de Portugal. Alma Maior nasce daquilo que nos une”.

Com a presença de grande parte dos atletas que integram de momento o Programa de Preparação Olímpica e o Programa de Preparação Paralímpica no evento, houve oportunidade para a entrega simbólica de uma medalha e um cachecol a cada um, o que marca a sua participação na Equipa Portugal. O Campeão Olímpico Carlos Lopes fez a passagem de testemunho para Miguel Monteiro, Campeão Paralímpico F40 de lançamento do peso nos Jogos Paralímpicos paris 2024, e para Patrícia Sampaio, medalha de bronze nos Jogos Olímpicos Paris 2024 em Judo.

A Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, enalteceu o orgulho do Governo em acompanhar as prestações dos atletas portugueses, desejando que todos consigam a qualificação para Los Angeles 2028. “Queremos hoje reafirmar a confiança de que Portugal vai chegar a Los Angeles com atletas preparados, com uma comunidade desportiva mais forte e com a ambição de continuar a escrever novas páginas na nossa história”.

Já o Presidente da República, António José Seguro, falou em nome dos portugueses, afirmando que a nova Equipa Portugal “traduz convictamente a ideia de país, afirma que a igualdade se concretiza e que a inclusão se realiza em práticas. Esta é uma decisão que honra o desporto e honra os valores da República Portuguesa”. Para os atletas deixou também uma mensagem de incentivo: “Portugal orgulha-se profundamente de cada um e de todos vós, pela vossa dedicação, pela vossa humildade, pelo vosso espírito de superação e pelo exemplo que oferecem às gerações mais jovens”.

Manhã foi também de reconhecimento e homenagem à história olímpica portuguesa

Houve ainda oportunidade para homenagear todos os atletas olímpicos portugueses que desde 1912 representaram Portugal nesta competição. Um momento emotivo e de recordação que juntou o colorido dos vários trajes às memórias, amizades e reencontros de atletas que escreveram o seu nome na história olímpica portuguesa. “Foi com sentimento de orgulho que o COP promoveu este reconhecimento nacional e que celebra algo maior – celebra uma vida dedicada ao desporto e ao serviço de Portugal”, resumiu o Presidente do COP, Fernando Gomes.

Para além da apresentação da Equipa Portugal e do reconhecimento aos atletas olímpicos, a manhã teve outro momento alto: a homenagem a Carlos Lopes, primeiro Campeão Olímpico de Portugal, com o ouro na prova de maratona de Atletismo em 1984. Com a coincidência da próxima edição se realizar precisamente no mesmo local, o Presidente da República, António José Seguro recordou na sua intervenção a noite em que o país acompanhou a vitória e que considerou que este foi o momento em que “o país descobria uma nova confiança nas suas capacidades”.