A menos de um ano para os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026, a Equipa Portugal abriu caminho para a qualificação. Foi no Campeonato do Mundo de Esqui de Fundo, em Trondheim, Noruega, que José Cabeça cumpriu a primeira parte dos critérios necessários para assegurar presença portuguesa nos próximos Jogos Olímpicos de Inverno.
José Cabeça competiu na qualificação da prova de cross country de 7,5km, terminando no 17.º posto com o tempo de 22:33.8 minutos e 168.95 pontos FIS. Está assim coberta a necessidade estabelecida pelos critérios de qualificação internacionais de terminar uma competição no Campeonato do Mundo 2025 com uma pontuação FIS inferior a 300 pontos para a abertura de vaga. Para confirmar esta vaga será agora necessário acumular uma média inferior a 350 pontos nas cinco melhores provas FIS, sendo que a lista de qualificações só será divulgada a 16 de janeiro de 2026. Caberá depois a cada país a quem forem atribuídas as vagas indicar os atletas que as irão preencher.
“Estou muito contente com a abertura da vaga olímpica que era o objetivo principal", disse no final da prova José Cabeça. "Claro que gostaria de ter atingido os 10 primeiros para garantir presença na final dos 10km, mas ainda assim nota-se a minha evolução, com uma das minhas melhores provas de sempre". Se a vaga for confirmada e se for o selecionado, poderá ser a sua segunda presença olímpica, depois de nos Jogos Olímpicos de inverno Pequim 2022 ter sido 88.º nos 15km clássicos, a melhor classificação portuguesa de sempre na disciplina.
Para além de José Cabeça, também Filipe Cabrita competiu na qualificação dos 7,5km, tendo terminado em 75.º com o tempo de 29:30.9 minutos. Na prova feminina foi Mariana Cabrita, de 16 anos e filha de Filipe, a representante nacional, tendo concluído no 59.º posto com o tempo de 43:11.0. Já hoje decorreu a qualificação na vertente de sprint, com José Cabeça a terminar em 150.º - com o tempo de 3:27.77 - e Filipe Cabrita em 180.º (4:24.82); Mariana Cabrita foi 121.ª (6:08.06). Os portugueses voltam a competir no Mundial de Trondheim no dia 5 de março, na prova por equipas.
