O Comité Olímpico de Portugal (COP) recebeu esta quinta-feira na sua sede os campeões do Mundo de Canoagem, K4 500m, João Ribeiro, Messias Baptista – também foram vice-campeões em K2 500 -, Gustavo Gonçalves e Pedro Casinha, e o medalhado de bronze em K1 1000m, Fernando Pimenta.

Este foi mais um momento de reconhecimento do COP e da Comissão de Atletas Olímpicos (CAO) a atletas da Equipa Portugal que atingem o pódio de campeonatos do Mundo de modalidades e disciplinas olímpicas, no caso em Milão, Itália, no mês de agosto.

O presidente do COP, Fernando Gomes, deu as boas-vindas aos atletas da Equipa Portugal, sublinhando ser “um gosto celebrar as conquistas dos nossos atletas. Este é o reconhecimento pelo trabalho que têm feito em termos globais, porque não foram só estas as medalhas que ganharam.” Fernando Gomes destacou igualmente o papel desempenhado por treinadores e famílias no sucesso alcançado pelos atletas, e também o do presidente da Federação Portuguesa de Canoagem (FPC), Ricardo Machado. “Tudo faremos para que tenham as melhores condições possíveis, para que se foquem na vossa atividade e possam trazer mais medalhas para Portugal”, concluiu o presidente do COP.

Emanuel Silva, presidente da CAO e também ele um multimedalhado da Canoagem, agradeceu o desempenho dos atletas: “Enchem-me de orgulho”, disse. O líder da CAO deixou, depois uma mensagem para o futuro: “Quero desejar-vos o maior sucesso daqui para a frente, porque este é o início do ciclo olímpico, que vai culminar no maior palco, os Jogos Olímpicos. Estamos convosco para tudo aquilo que precisarem.”

O presidente da FPC, Ricardo Machado, reforçou a mensagem de agradecimento pela homenagem do COP e da CAO aos atletas. “É um orgulho estarmos aqui, felizmente a Canoagem portuguesa tem conseguido resultados e este ano começámos com alguns brilhantes. O que prometemos é estar cá para a luta, com trabalho, para fazermos bons resultados em Los Angeles.”

Os atletas mostraram-se reconhecidos pelo gesto assumido pelo COP e pela CAO.

Fernando Pimenta: “Estes são momentos simbólicos que fazem toda a diferença. São momentos marcantes. Para mim, também são momentos que me deixam de coração cheio e me enchem os pulmões. Nós tentamos sempre honrar os portugueses.”

Gustavo Gonçalves: “É uma honra representar Portugal e ser homenageado aqui na sede do COP. Estamos a ter recompensas, prometo que vamos continuar a trabalhar.”

João Ribeiro: “É uma enorme honra estar aqui no COP. É sempre muito especial. Este é um caminho duro. A pessoa que acreditou nisto está ali sentada, o Rui Fernandes [o treinador de K2 500 e K4 500]. Houve muitas barreiras, muitas dificuldades, Paris não foi aquilo que desejávamos – até me custa falar. Agradeço também às nossas famílias, que sofrem muito com as nossas ausências.”

Messias Baptista: “Queria dar os parabéns por esta iniciativa, é um orgulho ser homenageado. Já tive muitos sonhos, mas podermos ser apelidados de melhor equipa do Mundo enche-me de orgulho. Iniciamos este ciclo com uma grande equipa, cheia de potencial. Sei que podemos contar com todos vós.”

Pedro Casinha: “Não é todos os dias que somos chamados para sermos homenageados. Obrigado, Rui, por acreditares em nós, mesmo quando nós não acreditamos. Obrigado, João e Messias, pela aprendizagem. Obrigado, Gustavo, pela caminhada.”

O treinador do K2 500m e do K4 500, Rui Fernandes, também se pronunciou sobre o simbolismo da homenagem feita aos atletas medalhados, pelo COP e pela CAO. “Este reconhecimento é importante, é necessário, é sempre uma energia mais para estes atletas poderem continuar a sua caminhada. Mas o que eu mais gosto é de os ver no pódio, não há alegria maior para o treinador.” Rui Fernandes concluiu focando-se no futuro: “Isto é resultado de um ano que pertence a um ciclo olímpico, tivemos uma boa largada, mas é preciso sermos consistentes e chegarmos a LA em condições para podermos realizar o nosso sonho de uma medalha olímpica.”